Великие эпидемии

У этой болезни есть несколько пугающих названий, и некоторые из них довольно точно называют нам наиболее мучительные симптомы этой отвратительной болезни: костоломная лихорадка, лихорадка жирафов, суставная лихорадка, пяти- и семидневная лихорадка, финиковая болезнь.

Император Юстиниан Великий, почти восстановивший былое могущество Рима, был остановлен посередине рывка. Страна опустела, население сократилось в разы. Считается, что пандемия чумы убила от 30 до 40 % всего человечества.

Возможно, эпоха половой распущенности в Средневековой Европе сменилась Реформацией и возникновением протестантизма, лютеранства, кальвинизма, пуританства именно из-за эпидемии сифилиса и страха перед болезнью.

Святой Витт считался покровителем больных эпилепсией, различными формами судорог, так как подобные заболевания традиционно объясняли происками дьявола или даже его вселением прямо в тело человека.

Был у конкистадоров Фернандо Кортеса могучий союзник, которому они во многом обязаны своим успехом и имя ему - эпидемии. Приплыли они на тех же каравеллах и галеонах, вместе с испанцами. Современные историки называют несколько болезней, среди которых и чума, и холера и даже сальмонелла. Но, безусловно, королевой была оспа.

Ученые предполагают, что болезнь возникла в Африке, откуда распространилась в Южную Америку, прибыв на кораблях работорговцев в 16-17 веке. И в 18, и в 19 веках жёлтая лихорадка считалась одним из опаснейших инфекционных заболеваний.