Молочные железы содержат железистую ткань, которая состоит из вырабатывающих молоко терминальных секреторных отделов и основных молочных протоков, фиброзной ткани, жира. Железистая и фиброзная ткань (называемая «фиброгландулярной») поглощают рентгеновские лучи, отображаются на маммограмме белым цветом и являются «плотными». Жировая ткань позволяет большему количеству рентгеновских лучей проникать сквозь неё, поэтому на маммограмме отображается темно-серым («рентгенопрозрачным»). Нет двух одинаковых женских молочных желез, потому что каждая содержит уникальное сочетание жировой и плотной ткани.
У некоторых женщин грудь почти полностью состоит из жировой ткани, тогда как у других есть различные пропорции жировой и фиброгландулярной ткани. По мере того, как женщина стареет, доля жировой ткани постепенно увеличивается, так что к 70 годам примерно 80% женщин будут иметь в основном жировую ткань. Плотность молочной железы определяется не тем, как грудь выглядит или ощущается, а тем, как она выглядит на маммограмме.
Плотность груди женщины обычно определяется рентгенологом с использованием визуальной оценки изображений.
В соответствии с международной классификацией ACR существует 4 типа плотности:
A – Молочные железы с преимущественно жировым компонентом, наличие фибро-гландулярной ткани менее 25% площади железистого треугольника.
B – Рассеянные очаги фибро-гландулярной ткани, занимающие от 25 до 50 % площади железистого треугольника.
C – Молочные железы с гетерогенными очагами фибро-гландулярной ткани, занимающими от 51 до 75 % площади железистого треугольника.
D – Очень плотный рентгенологический фон, процент фибро-гландулярной ткани более 75% площади железистого треугольника.
NB! Эта информация является крайне важной, так как от рентгенологической плотности молочной железы зависит чувствительность маммографии. Чем выше плотность (С-D), тем ниже чувствительность маммографии. При плотности D чувствительность маммографии снижается до 50%, что требует назначения дополнительных методов обследования. Наиболее часто таким методом является УЗИ молочных желез.